make a request 与 a request propose 等

与其提需要，不如做榜样

instead of making a request, set an example

可以把 make a request 替换成 propose 吗？

set an example 可以用 build an example 么？

propose除去作“求婚”解外，都是及物动词。因此不可以用propose（建议）替换make a request.

set an example: 做榜样，树立榜样。这是习惯说法。

原翻译挺好的，为何要换成其它词呢？

动词和名词有搭配关系。你可以买一本英语搭配词典，中文翻译英文的时候可以参考用。